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후배들 위해 욕받이 자처한 강백호의 해피 엔딩 "꿈만 같다"

2023-10-08 16:05

태극마크 달고 첫 우승 감격강백호가 7일 중국 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 제1구장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 대만과 결승전에서 안타를 친 뒤 포효하고 있다. 사오싱=연합뉴스 한국 야구의 주축 타자 강백호(KT)가 마침내 국제대회를 해피 엔딩으로 장식했다. 뛰어난 실력을 갖추고도 본인 의도와 달리 2020 도쿄올림픽의 껌 논란, 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 세리머니 주루사 등으로 비판을 받고 힘겨운 시간을 보냈지만 2022 항저우 아시안게임 금메달로 마음의 짐을 한결 내려놓을 수 있게 됐다. 류중일 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 중국 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 1구장에서 열린 대회 결승전에서 투타의 완벽한 조화를 앞세워 대만에 2-0 영봉승을 거뒀다. 조별리그 패배 후 성사된 결승 리턴 매치에서 통쾌하게 설욕한 대표팀은 2010 광저우 대회, 2014 인천 대회, 2018 자카르타-팔렘방 대회에 이어 4회 연속 금메달을 수확했다. 강백호가 안타를 치고 있다. 사오싱=연합뉴스 그동안 국제대회 정상의 기쁨을 누려보지 못한 강백호는 감격에 겨워했다. 우승 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만난 그는 "대표팀에서 항상 좋은 결과를 보여드리지 못해 정말 죄송했는데 이번에 우승을 했다"며 "나보다는 우리 팀 모든 선수들이 잘해줘 꿈 같은 결과를 얻을 수 있었다. 이 상황이 거짓말 같다"고 소감을 밝혔다. 이번 대표팀은 대회 전 최약체라는 평가 속에 출발했고, 대만과 조별리그에서 0-4 영봉패를 당했다. 강백호의 초반 부진도 이어지면서 대표팀과 선수 모두 부담이 커졌다. 하지만 강백호와 대표팀 멤버들은 설욕을 다짐하면서 마음을 독하게 먹었다. 강백호는 "처음 대만에 졌을 때 분위기가 좋지 않았다. 그러나 선수들이 포기하지 않고 끝까지 힘을 모은 게 컸다. 팀을 위해 고생한 김혜성 형, 박세웅 형 등 형들이 없었으면 우리도 쉽지 않았을 것"이라고 말했다. 이번 대회에서 타격감이 썩 좋지 않았던 강백호는 6일 중국전에서 국가대표 첫 홈런을 치는 등 반등 계기를 마련하는 듯 했지만 결승전에서 4타수 1안타로 주춤했다. 대신 경기 내내 목청 높여 동료들을 응원하며 힘을 불어넣었다. 선수들이 시상식을 마친 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 사오싱=연합뉴스 국제대회 경험이 없는 어린 후배들이 결승전을 앞두고 주눅들까봐 "욕은 내가 먹을 테니 패기 있는 모습을 보여달라"고 주문하기도 했다. 강백호는 "모든 선수들이 다 잘해줬다"며 "한국의 자랑 문동주가 잘 던졌고, 9회말에는 최고 마무리 투수(고우석)를 믿고 있었다"고 말했다. 지난 과정을 돌이켜보면서는 "올 시즌 정말 힘들었다. 대표팀에 오는 과정부터 여기에 온 다음까지 내 인생에서 가장 힘든 시기였다"면서 "그래도 주변에서 좋은 말씀을 해주신 덕분에 다시 이 자리에 설 수 있었다. 모든 분들에게 정말 감사하다"며 울컥했다. 기사제공한국일보사오싱 = 김지섭 기자 ([email&#160;protected]) <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2023/10/08/0000764005_001_20231008070111280.jpg?type=w647"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2023/10/08/0000764005_002_20231008070111306.jpg?type=w647"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2023/10/08/0000764005_003_20231008070111335.jpg?type=w647">

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